وقد تقرر توقيع هذا الاتفاق على اثر اجتماع وزراء التجارة بالاتحاد الإفريقي المنعقد بالعاصمة الرواندية كيغالي يومي 8 و9 مارس 2018 والذي شارك فيه وزير التجارة، عمر الباهي، وفق بيانات نشرت على صفحة وزارة التجارة على موقع التواصل الاجتماعي.
وخصّص الاجتماع، للمصادقة على نتائج أشغال الاجتماعات التحضيرية للخبراء المتعلقة بإعداد النسخة النهائية لمشروع الاتفاق المذكور (النص الإطاري وملاحقه الثلاثة المتعلقة بتجارة السلع وتجارة الخدمات وتسوية المنازعات).
وتمثل المنطقة القارية الإفريقية للتبادل الحر، أحد أبرز محاور خطة العمل الإفريقية (الأجندا 2063) الهادفة إلى تحقيق النهوض الاقتصادي والاجتماعي للقارة عبر مضاعفة المبادلات التجارية البينية الإفريقية وتعميق الاندماج الاقتصادي.
وتشمل عملية التفاوض حول إنشاء المنطقة القارية للتبادل الحر إحداث إطار قانوني يتعلق بتحرير خمسة مجالات رئيسية على مرحلتين تشمل المرحلة الأولى تجارة البضائع وتجارة الخدمات والمرحلة الثانية مجالات المنافسة والاستثمار وحقوق الملكية الفكرية.
